Mamallapuram y excursion a Pondicherry

Despues de despedirnos de Alex y Norma nos pasamos el resto del dia en el unico bar con A/A de Cochin. Sobre las 7 de la tarde cogimos el tren nocturno que nos llevo al estado de Tamil Nadul. Su capital, Madras, como era de esperar, nos parecio sucia y caotica. Y despues de coger un bus local en la estacion terrestre mas grande de Asia, o eso dice la Lonely Planet, llegamos a Mamallapuram. Es un pueblecito costero con encanto, tiene un templo en la playa que es uno de los mas antiguos de India y un buen ejemplo de arte dravidico - que ya nos estamos haciendo expertas-, y otros tantos en un area de pocos kilometros.

Por supuesto, como siempre en India es imposible separar la grandeza de los templos con las pequenyas escenas de la vida cotidiana...

Pero uno de los mejores alicientes es pasear por sus calles y ver y escuchar como se talla piedra en los multiples talleres. Desde Mamallapuram se mandan casi todas las tallas en piedra para templos y particulares del resto de la India y de parte de Asia. Es fascinante ver como de un bloque gris pueden cincelar obras de arte tan bonitas, y todos ellos trabajadores anonimos y poco valorados...

Volvimos a encontrarnos con David, nuestro amigo ingles, y con el hemos pasado la mayoria de nuestras comidas y cenas. Hemos visitado juntos Pondicherry, antigua colonia francesa, que no tiene mayor atractivo que el ver el contraste de la parte afrancesada y la india, dar un paseito por las rocas de la playa, ver nuevamente una escultura de Gandhi y comer en unos de los restaurantes de paladar europeo.

Kerala (del 15 al 25 de febrero)

Kerala es una estrecha franja situada en la costa suroeste del pais donde a pesar de su pequenyo tamanyo se pueden encontrar paisajes muy diferentes, playas, acantilados, plantaciones de te y, lo mas diferente al resto del pais, interminables canales y lagunas rodeados de palmeras, los backwaters.

Decidimos recorrer este estado de abajo a arriba, y lo mas al sur es la capital, Trivandum, de la que solo vimos el aeropuerto para recoger a Alex y Norma, que hartos del frio de Spain decidieron escaparse unos dias. Y como los vimos muy blanquitos les llevamos a la playa directamente, a Varkala, el unico lugar del sur de India donde puedes encontrar acantilados adyacentes al mar Arabigo. Esta pequenya poblacion invita a recorrer sus tiendecitas, a comer buen pescado envuelto en hojas de banana, al estilo kerales, y a probar los masajes ayurvedicos, naturales de este estado. La verdad es que es un concepto de masaje diferente del que tenemos en occidente, poco relax y mucha fuerza. Nos embadurnaron de aceite y nos frotaron de la cabeza a los pies con tal fuerza que al final parecia que nos habian pegado una paliza! Tambien cogimos un barquito y nos fuimos en busca de delfines, y aunque no los vimos valio la pena el banyito lejos de la costa...

Dandonos a la buena vida se nos pasaron dos dias volando, y nos fuimos a Allepey a recorrer los backwaters. Alquilamos una casa flotante para los cuatro, y nos pasamos el dia entero recorriendo los interminables canales mientras se nos llenaba la vista de unos paisajes nuevos para nuestros ojos. De vez en cuando se acercaba algun pescador a ofrecernos su mercancia, y aunque la comida del barco era abundante la complementanos con gambas masala, mmmm!!!

Para evitar una sobredosis de agua nos fuimos hacia el interior, a Munnar, donde las plantaciones de te son inmensas, realmente interminables. Aqui refrescaba un poquito, lo cual se agradece de vez en cuando, y como buenos turistas hicimos la turistada de coger una furgoneta para hacer un recorrido por los principales puntos de interes... Resulto ser un poco tongo, nos llevaron a un restaurante con el peor servicio de toda India, a un par de puntos con buenas vistas y poco mas. Pero bueno, la ciudad tampoco daba para hacer nada, asi que pasarse el dia viendo los paisajes de aqui para alla no fue tan mala opcion...

Nuestro ultimo destino en Kerala fue Cochin, la ciudad donde mas veces al dia te duchas... que calor!!! A las 9 de la manyana el sol ya pega mortalmente, y a las 12 ya es imposible turistear... Nos alojamos en Fort Cochin, la zona antigua de la ciudad, donde puedes ver la imagen mas tipica de la ciudad: las redes chinas. Es un sistema de pesca muy diferente al resto, un "armatoste" de madera en la orilla con una red grandisima que bajan y suben cada 3 o 4 minutos. Depende por supuesto de la cantidad de pesca, pero normalmente son necesarias 4 personas para manejarlas. Nosotros lo intentamos, y nuestro botin consistio en 2 mini sardinas y un tapon de botella...
Menos mal que los autenticos pescadores tienen mas suerte, y pudimos comprar todos los dias pescadito fresco y marisco y llevarlo a un restaurante a que lo cocinaran...

Vivimos aqui el Shivaratri, el cumpleanyos de Shiva, pero como Cochin fue colonia portuguesa hay mas catolicos que hindus, asi que no fue la masificacion que esperabamos. Aun asi nos acercamos al templo y vimos el desfile de la banda de musica, un elefante ornamentadisimo, pequenyos dibujos con fuego en el suelo...

Finalmente acudimos a ver una obra de danza/ teatro local, Kathakali. En ella nos contaron una parte de leyendas hindues, y manejan tanto los musculos faciales y la expresion corporal que a veces marea verlos. Fue muy interesante pero quizas se hizo un poco pesado porque cuesta seguir la historia.

De Boda y a Kanyakumari

Nos despedimos de Mysore pero no de cualquier manera, nos fuimos de boda! bueno, la realidad fue que nos engancharon, el hermano de la novia estaba fuera del restaurante donde se celebraba el convite captando extranjeros que para ellos dan glamour al evento, y por alli pasamos y nos dejamos arrastrar. Primero nos llevaron al salon y nos sirvieron el menu en unas hojas de bananero, todo estaba buenisimo pero resulto un poco agotador que todo el mundo nos mirara y se riera de vernos comer con las manos, y que Adriana sea zurda fue un acontecimiento! Con el estomago lleno nos condujeron a la habitacion de la novia y nos hicimos unas fotos con ella, la pobre no era muy agraciada y estaba cohibida, pero nos agradecio nuestra presencia. Despues de unas cuantas entrevistas tan habituales ya (nombre, edad, pais, trabajo, casada o soltera...) nos escapamos al hotel con la promesa de volver al dia siguiente, cosa que no cumplimos. Fue una experiencia divertida e interesante, una pequenya intrusion mas en este cultura y sociedad tan compleja.

Y partimos hacia Kanyakumari, el finisterre de India, la puntita sur del subcontinente. Es un destino turistico tipicamente indio, cargado de misticismo y simbologia. En ella confluyen el mar arabigo, el mar de bengala y el oceano indico. Nos recordo levemente a los pueblos costeros de nuestra infancia, con lamparas y ceniceros de conchas, venta de articulos absurdos de playa y fragancia de pescaito frito. Vimos el amanecer y el atardecer por el mar, cogimos un ferry para ir a la islita a donde el fundador de los Hare Krisna fue nadando entre tiburones y viendo atardeceres desde alli decidio difundir su religion por el ancho mundo, visitamos un museo dedicado a Gandhi... Y nos reencontramos con David, un ingles que conocimos en Varanasi y con el que pasamos unos buenos dias, fue genial volver a verlo.

Mysore

Hola chicos! como os va la vida? de algunos si tenemos noticias frecuentes o al menos de vez en cuando, pero otros sois unos desvergonzados! Bueno, no os guardamos rencor y os vamos a contar nuestros ultimos pasos que nos hace ilusion...

Salimos de la Fundacion muy humanizadas y reconfortadas tanto espiritual como fisicamente, ya que la gente y los proyectos eran estupendos y las instalaciones, colchones, banyos y comida estaban muy bien. Nuestro siguiente destino fue Mysore, ciudad del sandalo. Es un destino turistico indio muy popular. Tiene un palacio exuberante, un mercado de verduras y frutas que da de si para buen material fotografico y un boyante comercio de esencias. Nos dieron a oler tantas que salimos del mercado casi mareadas. Fueron tres dias tranquilos en companyia de Leyre, una chica vasca que conocimos en la Fundacion y con la que estamos compartiendo un cachito de viaje. Como anecdota os puedo contar que me retorcieron una teta! pero os puedo asegurar que al indio en cuestion se le han quitado las ganas de meter mano a occidentales por un buen tiempo. Todo ocurrio en el pasillo del hotel. Yo (Adriana) salia de nuestra habitacion para quedar con Leyre para el dia siguiente y un indio que estaba un poco borrachin creo yo penso que tendria alguna posibilidad conmigo o algo y me toco una teta como si estuviera girando el pomo de una puerta. Mi reaccion fue rapida, le meti tal sopapo con la mano abierta que yo creo que la oreja se le ha quedado afectada, el se quedo boquiabierto y comenzo su retirada mientras yo le proferia la retalia de insultos que hemos aprendido en Bristol. Las puertas de las demas habitaciones se fueron abriendo y el hombre cada vez estaba mas avergonzado creo yo... luego me entro la risa, pero se lo tiene merecido! En fin, esto es una anecdota aislada, no penseis que ocurre a menudo, lo que pasa es que los pobres estan un poco reprimidos y a traves de la tele se han formado un concepto de las extranjeras erroneo, pero este se ha enterado!

Fundacion Vicente Ferrer - Anantapur

Pocas veces utilizamos la palabra excelente, pero si tratamos de definir el trabajo de la Fundacion Vicente Ferrer no hay otro termino posible. No solo realizan infinidad de proyectos, sino que los llevan a cabo de una manera impecable, todos y cada uno de ellos. Ha sido un verdadero placer acercarnos a su trabajo durante una semana, un privilegio diria yo, verlos trabajar duro dia tras dia siempre con una sonrisa. De verdad, es lo mas cercano a la utopia que he estado nunca, casi 2000 personas trabajando por y para los demas, felices y orgullosos de su trabajo, felices de ensenyarnoslo, orgullosos de poder demostrarnos que si se quiere se puede, y se puede mucho.

Estuvimos una semana (ibamos a estar 4 dias, pero no es nada facil irse de la utopia hecha realidad) y no tuvimos tiempo de visitar todos los proyectos.

El primer dia visitamos el proyecto de Ecologia. Fue impactante ir viajando con un jeep por una de las zonas mas deserticas del pais y de repente ver inmensos campos de mangos, maiz, cacahuetes... Lo entendimos luego, al ver uno de los 2800 embalses que la fundacion ha construido para recoger toda el agua posible de las escasas lluvias. Y tambien aprendimos que tienen absolutamente todo en cuenta: para la construccion de los embalses contrataron a gente local que no tenia modo de ganarse la vida, y que pasa con ellos cuando se acaben las obras? Facil, se llena el embalse de peces para que puedan pescar y venderlos en el mercado.

Este proyecto tambien construye plantas de biogas para que las familias no tengan que cocinar con hogueras que llenan las viviendas de humo y provocan enfermedades respiratorias, han creado cooperativas de granjas de cerdos, abonos ecologicos...

Por la tarde fuimos al centro de planificacion familiar, donde se llevan a cabo ligaduras de trompas y vasectomias totalmente gratuitas. Por supuesto todo producto de intensas campanyas de sensibilizacion e informacion en toda la region. Aqui asistimos al banyo de los bebes, una imagen realmente impresionante, como las abuelas se ponen a los pequenyos en las piernas y empiezan a masajearlos, voltearlos, enjabonarlos... con un brio que a nuestros ojos occidentales les cuesta asimilar.

El segundo dia visitamos una escuela secundaria (a partir de 12 anyos) donde conviven ninyos invidentes y ninyos que no lo son, en un ejemplo increible de integracion. Las instalaciones, una vez mas, excelentes, hasta tienen una impresora de braille!!! Los ninyos nos cantaron una cancion de esperanza por un mundo mejor (en un perfecto castellano) que nos emociono.

Bueno, la verdad es que cada visita era un poco mas emocionante si cabe que la anterior, cuando creias que ya no podias ver nada mejor llegabas a un hospital perfectamente organizado, limpio, con habitaciones para los familiares de los enfermos, salas y laboratorios para enfermos de sida, bancos de sangre, incubadoras... en fin, con las condiciones sanitarias a las que estamos acostumbrados, pero que aqui en India son un milagro.



Todavia mas milagroso se puede considerar el colegio y los talleres para ninyos y adultos con discapacidad y el internado para ninyos con paralisis cerebral. Si ser pobre en la India es duro, ser pobre y discapacitado es practicamente una sentencia de marginacion y muerte prematura. Ver a estos ninyos avanzar en su aprendizaje, a mujeres cobrando un sueldo digno por un trabajo digno, mujeres con discapacidad recibiendo propuestas de matrimonio!!

Hay programas de viviendas que construye la fundacion, grupos de mujeres que empiezan a tener voz en esta sociedad machista, colegios puente para los que no tuvieron oportunidad de estudiar en su dia... y todo esto absolutamente gratuito para todos sin tener en cuenta las castas. Todos los beneficiarios son de las castas mas bajas, sin descuidar las campanyas de educacion y sensibilizacion para concienciar de que todos somos iguales.



Podria estar contandoos las maravillas de la fundacion en 50 posts tan largos como este y aun asi no lograria transmitir su grandeza. Es real el lema de la fundacion: se transforma la sociedad en humanidad. Os aseguramos que cualquier centimo que les llega es destinado a un fin justo, necesario, solidario y, sobretodo, efectivo.

A un nivel un poco mas personal tuvimos la experiencia de visitar a tres ninyos apadrinados por nuestras familias. Alicia y Fermin, Marian, Norma, fue un honor hacer de mensajeras. Cada encuentro fue diferente. Antes de visitarlos fuimos a comprar un trajecito para cada ninyo, un saree para la madre y una camisa para el padre. Prakash fue el mas intimo, acudio con sus padres a un centro de la fundacion y era tan timido que nos costo hacerle sonreir. Kavitha estaba relajada porque ya recibio la visita de su madrina hace anyos. Todo el pueblo vino a recibirnos, con tambores, guirnaldas y un monton de ninyos (y no tan ninyos) metidos en la sala peleandose por cantar mas y mas canciones. Umadevi vivia en una aldea muy muy pequenya, pero tambien nos recibieron con mucha alegria y se las arreglaron para llenar la sala con canciones y danzas. Todos nos obsequiaron con flores, fruta, galletas, agua de coco; les hablamos de sus padrinos, nos pidieron que fueran a verlos y prometimos que lo intentariamos, nos aseguraron que estudiarian mucho... Ha sido una experiencia muy intensa y bonita.

Hemos tenido el honor de conocer a Vicente Ferrer y a otras personas especiales, voluntarios y visitantes, que han hecho nuestra estancia en la fundacion algo inolvidable. Gonzalo e Isabel, nos vemos en casa; Luisa, Juan Antonio, Vicky y Cathy os tomamos la palabra, se vem en les illes.