Namaste India

No lo anunciamos antes porque era sorpresa para algunos familiares, pero nuestra vuelta ya estaba concretada desde hace algun tiempo. Nuestros dos ultimos dias los pasamos en Calcuta, desde donde cogimos el avion a Londres y de ahi a casita.

Han sido cinco meses y cinco dias y mas de 14000 km recorridos. Hemos caminado por mil calles, visitado mil templos, nos hemos bañado en distintos mares y rios, hemos visto y hasta tocado mas animales que en toda nuestra vida, tambien hemos pisado mas cacas que nunca. Hemos pasado de los pitidos de las ciudades al sonido del mar, siempre con los cuervos de fondo; de los aromas mas deliciosos a curry, masala, mango, esencias de flores... a los olores mas fetidos de algunos baños, calles con "alcantarillado" destapado, basura quemandose, humanidad en buses y trenes... Sin duda India es una explosion para los cinco sentidos.

Tambien ha sido un viaje interior, del que seguiremos aprendiendo y asimilando cosas durante mucho tiempo. India no solo altera tus sentidos, tambien tu conciencia. No todo es bonito, India es extrema para todo. Hemos visto situaciones y formas de vida infrahumanas, y lo mas triste es que no son cosas puntuales, forman parte del dia a dia de esta sociedad. No somos indias, claro esta, pero formamos parte de la humanidad, que es un todo, y si antes teniamos la sospecha ahora tenemos la certeza de que nos hemos torcido... Pero una vez mas India nos enseña lo mejor y peor, y asi hemos podido ver pequeños rayos de luz en esta oscuridad, desde conocidas fundaciones como Vicente Ferrer o la Madre Teresa de Calcuta, a miradas anonimas, pequeños gestos...

Otro de los grandes tesoros del viaje es la gente que vas encontrando en el camino. La verdad es que era nuestro gran viaje y se ha convertido en pequenyos viajes con gente diferente. Ya sabemos que los amigos no se le dan las gracias, pero GRACIAS.

Gracias a Sonia, Dani, Itsaso, Marc, Maria, Leire, Cathy, Ettienne, David, Luisa, Julieta, Santino, Tomy, Lucilla, Andrea... por haber enriquecido nuestro camino, solo vosotros sabeis hasta que punto, estamos deseando volver a cruzarnos.

Gracias a los fieles y no tan fieles seguidores del blog, sin vosotros no hubiera tenido sentido, nos ha encantado compartir de este modo esta gran experiencia. Vuestros comentarios nos han dado "vidilla" y tambien sabemos que ha habido mas gente en el silencio, gracias de nuevo!

Orissa

Cogimos un tren nocturno el mismo dia que llegamos a Calcuta desde las Andaman y amanecimos en Puri, ciudad costera del estado de Orissa. No tiene muchos puntos de interes turistico, pero es buen sitio para utilizar de base y desde alli hacer excursiones, y tiene unos restaurantes geniales!

Nuestra primera excursion fue a Konark, famoso por su Templo del Sol, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984. Vimos que se estaban llevando a cabo tareas de limpieza y mantenimiento del monumento, pero no estamos seguras de si eran muy ortodoxas... Rascar con duros cepillos un monumento del siglo XIII?



El siguiente dia decidimos cambiar monumentos por naturaleza y nos fuimos a ver el lago Chilika, que segun algunos es el mas grande de India y segun otros es el mas grande de toda Asia. Alli habita una especie de delfin diferente al que estamos acostumbrados (mas grande y feo) y cogimos un barquito a ver si avistabamos alguno. Es una especie protegida, en teoria solo pueden haber 5 barcos al mismo tiempo y no pueden acercarse mas de 50 metros a los animales... Pues bien, una vez mas India nos golpea con su poca conciencia medioambiental: solo hasta donde alcanzaba mi vista conte 17 barcos que acechaban a los pobres delfines tan cerca como podian, sin contar con las pequenyas peleas con los indios que venian en el barco para que no tiraran la basura al agua... que decir que a los 10 minutos estabamos deseando que acabara la travesia, nada menos que de 3 horas!!



A la manyana siguiente nos cogimos un rickshaw y nos plantamos en Raghurajpur, un pueblecito cercano famoso por sus Patta Chitra, pintura india tradicional que se hace en panyo o seda. En sus pinturas reflejan leyendas del folclore hindu, dioses, motivos tribales... Es imposible pasear por el pueblo tranquila, las dos calles estan llenas de gente que quieren que entres a su casa a ver sus pinturas, y cada familia tiene al menos dos o tres artistas, asi que imaginaos la cantidad de arte que vimos en una manyana.



Despues de una semanita de manyanas turisticas y tardes de relax nos fuimos a la capital del estado, Bubaneswar. La ciudad alberga un gran estanque que dicen que tiene agua de cada rio, lago, mar o charco de India. Esta plagada de pequenyos y grandes templos a los que los no hindues no podemos entrar y un par de mercados de artesania y ropa, pero por lo demas es mas bien una ciudad de paso sin mucho atractivo para los turistas.

Islas Andaman

Namaste people! como estais? hemos estado unos dias ausentes, seguro que nos habeis echado de menos... El 1 de marzo volamos de Madras a Port Blair, en las Islas Andaman. Son un conjunto de islas en el golfo de Bengala, pertenecen a India pero se localizan entre Birmania e Indonesia. Fueron azotadas con el tsunami del anyo 2004 y hemos podido comprobar algunos destrozos. Pero bueno, el archipielago va recuperandose poco a poco y desde luego tiene una belleza excepcional.









Han sido unos dias de vida perezosa, haciendo un poco el naufrago pero sin los inconvenientes; nadando en aguas color turquesa; buceando y descubriendo peces de los colores y formas mas diversas, corales, estrellas de mar, etc; paseando en playas de fina arena blanca; comiendo gambas (a euro la racion). En fin, un pequenyo paraiso aun sin explotar, una cara diferente e inesperada de la India, ha sido un acierto decidirnos a venir.










Pasamos la primera semanita en Havelock, que es la isla mas famosilla y turistica, pero la verdad nos quedamos encantadas de ver que casi todo el alojamiento era eco-friendly, con casitas de paja y respetando los espacios naturales, y la aldea es muy autentica. Hicimos dos excursiones con
una empresa de buceo para ver corales y resulto la mejor experiencia de estos dias. Hay que destacar la caida libre del coco, varias veces al dia escuchas un estruendo y resulta ser un coco o una rama de una palmera alta. Pero bueno, un indio nos dijo que no habia de que preocuparse, que los cocos tienen ojos para no caer sobre nadie, pues ya estoy mas tranquila!

Despues nos cogimos un ferry y desembarcamos en Neil. Es una islita pequenya, puedes recorrerla en bici en una hora. Alli pasamos el Holy Day, una gran fiesta en toda india donde te lanzas polvos de colores y te deseas amor y felicidad. Menos mal que estabamos alli, vimos las imagenes de la misma fiesta en Delhi y es una locura!

Cuando conseguimos quitarnos los colores nos fuimos a Port Blair para coger el avion de regreso. Alli visitamos la prision celular donde los ingleses torturaban y encerraban a presos politicos, y la isla de Ross, con mas vestigios del pasado colonial, ruinas de edificios que adquieren formas extranyas al ser devorados por arboles. Intentamos hacer una excursion fallida a una pequenya aldea que la guia de viaje decia que tenia buenas playas. Pero por alli hace tiempo que no ven a un extranjero, y la verdad, lo de ponerse en bikini en una playa sin turistas con un monton de indios mirando no es nuestra idea de pasar el dia, o sea quevimos el panorama, nos comimos unos mangos deliciosos y regresamos a la ciudad...
















Ya estamos de vuelta en la India continental, la verdad es que el aterrizaje en Calcuta ha sido un choque para nuestros sentidos. Ya os iremos contando...

Mamallapuram y excursion a Pondicherry

Despues de despedirnos de Alex y Norma nos pasamos el resto del dia en el unico bar con A/A de Cochin. Sobre las 7 de la tarde cogimos el tren nocturno que nos llevo al estado de Tamil Nadul. Su capital, Madras, como era de esperar, nos parecio sucia y caotica. Y despues de coger un bus local en la estacion terrestre mas grande de Asia, o eso dice la Lonely Planet, llegamos a Mamallapuram. Es un pueblecito costero con encanto, tiene un templo en la playa que es uno de los mas antiguos de India y un buen ejemplo de arte dravidico - que ya nos estamos haciendo expertas-, y otros tantos en un area de pocos kilometros.

Por supuesto, como siempre en India es imposible separar la grandeza de los templos con las pequenyas escenas de la vida cotidiana...

Pero uno de los mejores alicientes es pasear por sus calles y ver y escuchar como se talla piedra en los multiples talleres. Desde Mamallapuram se mandan casi todas las tallas en piedra para templos y particulares del resto de la India y de parte de Asia. Es fascinante ver como de un bloque gris pueden cincelar obras de arte tan bonitas, y todos ellos trabajadores anonimos y poco valorados...

Volvimos a encontrarnos con David, nuestro amigo ingles, y con el hemos pasado la mayoria de nuestras comidas y cenas. Hemos visitado juntos Pondicherry, antigua colonia francesa, que no tiene mayor atractivo que el ver el contraste de la parte afrancesada y la india, dar un paseito por las rocas de la playa, ver nuevamente una escultura de Gandhi y comer en unos de los restaurantes de paladar europeo.

Kerala (del 15 al 25 de febrero)

Kerala es una estrecha franja situada en la costa suroeste del pais donde a pesar de su pequenyo tamanyo se pueden encontrar paisajes muy diferentes, playas, acantilados, plantaciones de te y, lo mas diferente al resto del pais, interminables canales y lagunas rodeados de palmeras, los backwaters.

Decidimos recorrer este estado de abajo a arriba, y lo mas al sur es la capital, Trivandum, de la que solo vimos el aeropuerto para recoger a Alex y Norma, que hartos del frio de Spain decidieron escaparse unos dias. Y como los vimos muy blanquitos les llevamos a la playa directamente, a Varkala, el unico lugar del sur de India donde puedes encontrar acantilados adyacentes al mar Arabigo. Esta pequenya poblacion invita a recorrer sus tiendecitas, a comer buen pescado envuelto en hojas de banana, al estilo kerales, y a probar los masajes ayurvedicos, naturales de este estado. La verdad es que es un concepto de masaje diferente del que tenemos en occidente, poco relax y mucha fuerza. Nos embadurnaron de aceite y nos frotaron de la cabeza a los pies con tal fuerza que al final parecia que nos habian pegado una paliza! Tambien cogimos un barquito y nos fuimos en busca de delfines, y aunque no los vimos valio la pena el banyito lejos de la costa...

Dandonos a la buena vida se nos pasaron dos dias volando, y nos fuimos a Allepey a recorrer los backwaters. Alquilamos una casa flotante para los cuatro, y nos pasamos el dia entero recorriendo los interminables canales mientras se nos llenaba la vista de unos paisajes nuevos para nuestros ojos. De vez en cuando se acercaba algun pescador a ofrecernos su mercancia, y aunque la comida del barco era abundante la complementanos con gambas masala, mmmm!!!

Para evitar una sobredosis de agua nos fuimos hacia el interior, a Munnar, donde las plantaciones de te son inmensas, realmente interminables. Aqui refrescaba un poquito, lo cual se agradece de vez en cuando, y como buenos turistas hicimos la turistada de coger una furgoneta para hacer un recorrido por los principales puntos de interes... Resulto ser un poco tongo, nos llevaron a un restaurante con el peor servicio de toda India, a un par de puntos con buenas vistas y poco mas. Pero bueno, la ciudad tampoco daba para hacer nada, asi que pasarse el dia viendo los paisajes de aqui para alla no fue tan mala opcion...

Nuestro ultimo destino en Kerala fue Cochin, la ciudad donde mas veces al dia te duchas... que calor!!! A las 9 de la manyana el sol ya pega mortalmente, y a las 12 ya es imposible turistear... Nos alojamos en Fort Cochin, la zona antigua de la ciudad, donde puedes ver la imagen mas tipica de la ciudad: las redes chinas. Es un sistema de pesca muy diferente al resto, un "armatoste" de madera en la orilla con una red grandisima que bajan y suben cada 3 o 4 minutos. Depende por supuesto de la cantidad de pesca, pero normalmente son necesarias 4 personas para manejarlas. Nosotros lo intentamos, y nuestro botin consistio en 2 mini sardinas y un tapon de botella...
Menos mal que los autenticos pescadores tienen mas suerte, y pudimos comprar todos los dias pescadito fresco y marisco y llevarlo a un restaurante a que lo cocinaran...

Vivimos aqui el Shivaratri, el cumpleanyos de Shiva, pero como Cochin fue colonia portuguesa hay mas catolicos que hindus, asi que no fue la masificacion que esperabamos. Aun asi nos acercamos al templo y vimos el desfile de la banda de musica, un elefante ornamentadisimo, pequenyos dibujos con fuego en el suelo...

Finalmente acudimos a ver una obra de danza/ teatro local, Kathakali. En ella nos contaron una parte de leyendas hindues, y manejan tanto los musculos faciales y la expresion corporal que a veces marea verlos. Fue muy interesante pero quizas se hizo un poco pesado porque cuesta seguir la historia.