Sauraha/Chitwan (del 16 al 20 de dic)

Fascinante, casi irreal, diferente a cualquier experiencia hasta ahora y a cualquier destino en este viaje, el pueblito de Sauraha y el Parque Nacional de Chitwan nos ha cautivado. Llegamos a Sauraha desde Pokhara en un bus destartalado. En el trayecto conocimos a una pareja espanyola muy maja, Amaya y Jose, con los que hemos compartido estos cuatro dias "salvajes". Conseguimos un hotelito muy mono, todas las habitaciones eran cabanyas y tenia un bonito jardin y tumbonas, por el modico precio de 200 rp., unos dos eurillos. El pueblo es encantador, a la orilla del rio Chapti, la unica separacion que tiene con el parque. Muchas de las construcciones son de adobe, paja y bambu, no hay trafico, tiene una pequenya zona de tiendecitas y sobre todo hay que destacar que la gente local es estupenda, muy amable y sin intentar venderte nada, yuhu!



Y comienza la aventura... El primer dia dimos un paseo matutino en canoa por el rio (llenito de cocodrilos que no pudimos ver a causa de la niebla pero que vimos al dia siguiente) y una expedicion a pie por la jungla. Fue muy emocionante. Escuchamos una pelea de rinocerontes muy cerca y los guias nos dijeron que teniamos que subirnos a un arbol, Amparo fue la primera y... patapam! se rompio una rama y casi se cae al rio, lo bueno es que no se hizo nada y los rinos se acojonaron y no vinieron a por nosotros. Transcurrieron pocos minutos cuando el guia algo sobresaltado nos hizo una senyal, y solo Amaya y Amparo lograron ver dos preciosos osos, yo estaba tan acojonada que solo buscaba posibles escondites, una lastima! El resto del paseo que duro mas de tres horas fue placido, viendo aves, algun ciervo, bichos raros y demas especies que no vamos a enumerar.




El segundo dia hicimos safari en jeep. Teniamos muchas esperanzas de ver un tigre, y aunque no pudo ser porque con la vida salvaje nunca se sabe, nos adentramos mas kilometros en la jungla, fuimos a un centro de reproduccion de cocodrilos y visitamos a una pobre tigresa que esta encerrada porque cuando ella era mas pequenya su madre cazo a cuatro personas y la alimento con ellas, y segun nos explicaron una vez que prueban la carne humana quieren repetir, que ricos debemos estar...
El tercer dia nos volvimos a adentrar en la jungla, esta vez en elefante, y perseguimos a un rino a sus lomos, y vimos a una mama rino con su bebe, fue genial!



Y el cuarto dia, ay, alquilamos unas bicis y visitamos un centro de reproduccion de elefantes en el que hace un mes se produjo el milagro de que una elefanta tuviera dos bebes. Y despues nos banyamos con elefantes! todas las manyanas acuden al rio con sus cuidadores y los banyan y los cepillan, se dejan como cachorrillos. Y por unas pocas rupias te dejan estar con ellos y que te hagan monerias, es una experiencia sin igual, una imagen vale mas que mil palabras, por lo que os adjuntamos fotillos del momento.







Estos dias han sido un broche de oro para Nepal. Ayer cruzamos la frontera y despues de mas de 20 horas de buses y trenes llegamos a Delhi, donde estamos esperando a Mara a que se una a nuestra aventura por unos dias.
Por cierto, si a alguien le ha tocado la loteria de Navidad, que avise o que se venga para aca!


Fascinating, almost unreal, different to any other experience until now and any destination in this trip, the small village Sauraha and the Chitwan Natural Park has captivated us. We arrived from Pokhara in a clapped-out bus. There we met Jose and Amaya, a nice spanish couple, and with them we shared this four "wild" days.
We found a nice hotel, all the rooms were cabins with a nice garden and deck chairs, for the reasonable rate of 200 INR, about 2 euros. The village is charming, in the bank of the Chapti river, the only separation with the park. The most constructions are of adobe, bamboo and thatched roofs, there is no traffic, a small area with small shops, and local people is great, always smiling, saying hello (well, namaste) and not trying to sell you anything!!!
And the adventure starts... The first day we did a morning canoe ride in the river (full of crocodiles that we couldn't see because of the fog) and a walking expedition in the jungle. It was exciting. We listened a rhinoceros fight really close, and the guides told us to climb a tree, Amparo was the first one and... patapam!!! the brake was broken and she almost fall in the river, but he good thing is that she was ok and the rhinos runned away. In a couple of minutes the guide made as a sign, and Amparo and Amaya could see a couple of beautiful bears, I was so scared that I only looked for a hideouts. The rest of the walking that last almost three hours was relaxing and quiet, seeing birds, deers, and weird insects.
The second day we did a jeep safari, hoping to see a tiger. We couldn't, but we went to a crocodile breeding center, and to a home for orphans animals. Usually they bring back them to the jungle, but we saw a poor young tiger condemned to be there all her life: her mother killed four people and fed her with it, and when a tiger try human meat always is gonna try to repeat (we must be really tasty)
The third day we did another safari, this time in elephant, and we chased a rhino with her baby, was amazing!!
And the fourth day we rented bikes and we went to an elephant breeding center, where one month ago a kind of miracle happened: an elephant gave birth to twins!! And after we took a bath in the river with elephants!! Every morning they bring them to the river and clean and brush them, and the elephants are happy like puppies. And for some rupies they let you stay with them, jump in their back, get wet from their truck... the experience is incredible, one image has more value that thousand of words so we show you some pictures of the moment.
This days has been the perfect end for Nepal! Yesterday we crossed the border again and after 20 hours travelling we are in Delhi again waiting for a friend who is gonna spend Christmas holidays with us.

Pokhara (del 12 al 15 de Diciembre)

Despues de Kathmandu con sus miles de tiendas y gente ofreciendote de todo, Pokhara ha sido un remanso de paz y tranquilidad. Es la segunda ciudad mas importante de Nepal, a 200 km de Kathmandu, y aunque tiene unos 200.000 habitantes da mas la sensacion de pueblecito grande que de ciudad pequenya. Los paisajes son impresionantes, porque la ciudad se asienta a orillas de un lago enorme con vistas a los Annapurnas, un macizo montanyoso de 55 km de longitud cuyo pico mas alto, el Annapurna I, mide unos imponentes 8091 metros.


Una manyana la dedicamos a recorrer el lago en una barquita de remos, muy encantador y cansado a la vez. Pero repusimos fuerzas rapido con pescadito recien pescado del lago, mmmm!!! Bueno, antes tuvimos que volver el al hotel a que Adriana se lavara los pies, tenia tantas ganas de salir de la barca que al hacerlo metio los pies en una piscina de barro!!!






Encontramos un hostal alejado del bullicio de la calle principal con el que hemos batido el record relacion calidad-precio de todo el viaje. El jardin central ha sido escenario de tardes de lectura con un buen chai y conversaciones de filosofia y politica con el manager del hostal.



Despues de tres dias de tranquilidad ya estabamos listas para ir en busca de tigres en el Parque Natural de Chitwan, nuestro siguiente destino...

After Kathmandu with thousands of shops and people offering you any kind of things, Pokhara was a haven of peace and relax. Is the second city in Nepal, 200 km from the capital, and although it has 200000 inhabitants, you feel more in a small village than in a city. The view are amazing, because the city is by the shore of a huge lake and is surrounded by the Annapurnas, a range of 55 km where the highest, the Annapurna I, has 8091 m.
One morning we rented a boat and we where rowing all along the lake, really beautiful but really exhausting!! But we recover our strengh quickly with fresh fish from the lake, mmm!! Well, before we had to come back to the hotel, Adriana was looking forward to go out of the boat and she put her feet in a mud pool!!
We found a hostel far from the noisy center, and we broke our record quality-price in all the trip. The garden has been scenario of reading evenings with a good chai and philosophy and politics talkings with the hostel manager.
After three relaxing days we were ready to look for tigers in the Chitwan Natural Park, our next destination...

Kathmandu

Las ninyas ya no estan en India, estan en Nepal! Ya llevamos unos dias por aqui, y nos esta gustando, pero tenemos un feeling raro, no se si sera porque todo lo que hemos visto hasta ahora es demasiado turistico o es que India nos tiene enganchadas pero la verdad es que esperamos con ilusion la vuelta, sin dejar de disfrutar el camino claro!

Kathmandu ha sido un poco decepcionante, salvo su famosa plaza Durbar, espaciosa, bonita y minada de templos, a la que hay que pagar por entrar solo si eres blanquito, pero haciendo uso de la picaresca espanyola nos hemos hecho las suecas y no lo hemos hecho, todo lo demas no da la sensacion de capital de ningun sitio.

Todos los turistas estamos concentrados en un laberintico barrio llamado Thamel. En el todo es artifical pero atrayente a la vez. Los disenyos de ropa son los mas bonitos que hemos visto hasta ahora, puedes encontrar restaurantes de todo tipo, mas limpios y decorados que la media en India, de cada tres locales uno es una oficina de turismo para venderte todo tipo de paquetes vacacionales. En fin, es el barrio del consumismo y al andar por el te sientes un $ con patas... Y como no, hemos sucumbido un poquito a toda esa amalgama de ofertas y colores, nos hemos renovado la mochila porque aqui las cosas de trekking estan muy baratas, y ha caido algun pantaloncillo.

Fuimos un dia de excursion a un pueblo cercano, Patan, con su Plaza Durbar propia - Durbar significa palacio - y estupas en cada esquina, y otro dia a un templo budista poblado por monos con mala leche, a uno le colgaba una oreja de la pelea que llevaba! De camino a este templo vimos un espectaculo que a nuestros ojos occidentales era mas propio de la Edad Media. Una joven madre con un bebe y dos ninyos ataron tres palos creando una barra de equilibrio super rustica y peligrosa, y mientras el ninyo y la madre hacian musica con unos cuencos la ninya comenzo a hacer todo tipo de piruetas y a andar por los palos. Teniamos el corazon en un punyo imaginando una posible caida, pero afortunadamente no ocurrio y todo el mundo entusiasmado comenzo a lanzar monedas al improvisado escenario. Nos dio un poquito de pena pero al menos han encontrado un modo de subsistir por un tiempo, esperemos que no pase nada...

Os voy a contar una anecdota que muestra un poco el razonamiento no-logico que tiene un porcentaje elevado de la poblacion. Estabamos en un restaurante y Amparo queria una cocacola, le gusta bebersela fria mientras come, por lo que normalmente la pide cuando nos traen la comida. Pero esta vez lo hizo de otra manera, al comandar ordeno la cocacola pero le dijo que la queria con la comida, pedi una fanta y le dije que si podia traerla ya, parece sencillo, no? pues el chico trajo la cocacola y la fanta, abrio la fanta y dejo la cocacola en la mesa, cerrada, al sol, y nos dijo: la abro cuando traiga la comida, ok? Y no nos estaba tomando el pelo! imaginaros nuestras risas, despues se lo explicamos y se la volvio a llevar, pero es flipante como cambia el esquema de pensamiento dependiendo de la cultura, costumbres, etc...

The girls are not in India, they are in Nepal!! We are already some days here, and we like it, but we have a weird feeling, we don't know if is because everything here is so turistic or because India has hooked us, but the truth is that we are waiting to come back... enjoying the way, of course!!

Kathmandu was a little bit dissapointing, except the famous Durbar Square, big, beautifull and full of temples, and where you have to pay to enter (well, we didn't, spanish tricks!!), the rest of the city doesn't looks like a capital of anywhere.

All the turists are in a maze area called Thamel, where everything is artificial and appealing at the same time. The clothes are the best we have seen until now, you can find any kind of restaurants, cleaner than in India, and is full os tour agencies offering every kind of tours. Well, it's the area of the consumerism and when you walk around you feel like a dollar with legs. And of course we fell in the temptation buying a new bagpack (here the trekking stuff is so cheap) and some trousers...

We where to Patan, a near village, with another Durbar Square beatifull like the first one. We saw a monkey temple, and in the way we saw an spectacle that reminded us the Middle Age, you can judge with the pictures... A little girl doing balance in a rustic and old "thing" while the family made music... We were scared about a posible fall, but nothing happens...

Kolkata

Pues si chicos, no teniamos muy claro si ir a Calcuta o no, ya sabeis nuestra opinion sobre las grandes ciudades, pero nos dejamos arrastrar por las circunstancias y, sobretodo, por una carretera cortada. Desde Darjeeling queriamos cruzar a Nepal, pero esa ruta esta impracticable desde hace un par de meses, y las alternativas eran viajes interminables en autobus dando un gran rodeo (unos 2 dias de viaje) o coger un avion desde Calcuta. Barajamos las opciones, pensando que valor darle a nuestro tiempo y comodidad, y al final decidimos que el dinero es recuperable pero el tiempo no, asi que... volando voy volando vengo!! Ademas Etienne se iba tambien a Calcuta, y el miedo escenico que provocan las grandes urbes indias es un poco mas pequenyo repartido entre 3 en lugar de 2.

Al final resulto que no era para tanto, a pesar de tener mas habitantes que Delhi es sorprendentemente mucho menos caotica, tiene semaforos y aceras!! Es increible las cosas que valoras cuado no las tienes, eh? Aun asi tuvimos que ir a un planetario para poder ver las estrellas; dicen que es uno de los mas grandes del mundo, y quiza fuera cierto en los 70...



Despues de un pateo increible llegamos al "famoso" Palacio de Marmol. Segun el mapa estaba cerca, pero creemos que hacen tan bien los mapas como miden los planetarios. El palacio no esta mal, bueno, no estaba mal hace 100 anyos, la verdad es que esta bastante mal conservado. Es un edificio gigante, con un monton de salones que estan llenos de estatuas, bustos, cuadros, muebles, espejos... No dudo que todos estos objetos tendran mucho valor, pero parece que nadie les hace mucho caso mientras el polvo se va acumulando sobre todos ellos dia tras dia.

Y bueno, una visita a Calcuta no puede estar completa sin ir a ver la casa donde la Madre Teresa empezo a trabajar para los mas pobres de entre los pobres... Nunca he dudado que era una mujer especial, uno de esos seres humanos que la historia nos regala muy de vez en cuando, pero ver donde comenzo todo y sobretodo visitar su tumba fue mucho mas emocionante de lo que esperaba. No se como explicarlo, fue una gran tristeza, la consciencia de que alguien tan increiblemente bueno ya no estaba en este mundo.



Y llego el triste momento de la despedida, Etienne se va para el centro del pais, nosotras a Kathmandu, asi que besos y abrazos y la esperanza de volver a vernos en el Rajastan, quien sabe...




We were not sure about going to Kolkata, you know our opinion about the big cities, but the circumstances and one broken road led us here. From Darjeeling we wanted to cross to Nepal, but this way is impassable from 2 months ago, and the alternatives were long ways by bus (2 days travelling) or take a flight from Kolkata. We thought about the options, thinking how much valuewe can give to our time and comfort, and finally we decided that we can earn more money after but not more time, so "volando voy, volando vengo". And Etienne was goign to Kolkata too, and the fear that we feel with the big indian cities is smaller if we split it between 3 people.

And finally was not that bad, althought Kolkata has more inhabitants that Delhi is less chaotic, and there are traffic lights and pavements!! Is amazing the things that we value when we don't have them, isn't it? But anyway we had to go to a planetarim to see the stars; they say it's one of the biggest in the world, and may be it was in the 70's...

After a long, long walk we arrived to the "famous" Marble Palace. According to the map was close, but we think they do the maps as well as they measure the planetariums. The palace was not bad, well, was not bad 100 years ago, the truth is that it wasn't really good preserved. The palace is huge, with a lot of rooms full of statues, busts, pictures, furniture, mirrors... I'm sure all this things had a lot of value, but nobody seems to care while the dust was accumulating over them day by day.

And well, a visit to Kolkata is not complete if you don't see the house where Mother Teresa started to work for the poorest people of the poorest... I never doubted that she was a special woman, one of this human being that the history give us only time to time... but seeing the place where everything started and, overall, seeing her tomb was more moving that I thought. I don't know how to explain, was a big sadness, the awareness that somebody so incrediblely good was not in this world anymore.

And arrived the sad moment to say goodbye, Etienne is going to the center of the country, we are going to Kathmandu, so kisses and hugs and the hope of see each other again in Rajasan, who knows...

Darjeeling

Que contraste tan delicioso: mis manos heladas sosteniendo una taza caliente de uno de los mejores tes del mundo. Estamos en Darjeeling, internacionalmente famosa por su industria del te y por el ferrocarril himalayo Darjeeling, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Las plantaciones de té se remontan a mediados del siglo XIX como parte del desarrollo británico de la zona, que tambien se nota en muchos de los edificios de estilo colonial. El ferrocarril himalayo Darjeeling, que une la ciudad con las llanuras, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1999 y tiene una de las pocas máquinas de vapor todavía en uso en la India.

La verdad es que nuevamente nos da la sensacion de no estar en India, o India nos muestra su diversidad tan extrema... No hay vacas por la calle, por lo tanto no hay que andar con la mirada baja evitando sus regalitos, no hay apenas pobreza visible, los rasgos de la gente local son diferentes, no circulan apenas coches por sus calles...

Y que vistas! estamos teniendo mucha suerte y los dias son claros y soleados, por lo que cada manyana podemos abrir la ventana para saludar al Kanchenjunga (el monte mas alto de la India y el tercero mas alto del mundo con sus 8598 m). Hace cuatro dias nos levantamos a las 3.30 a.m. para coger un taxi y ver el amanecer desde el Tiger hill. Y a pesar de estar masificado por turistas valio la pena. Contemplar a un lado el rojo del sol y al otro el blanco de la cordillera es algo que no se puede expresar ni plasmar en una foto. Y el frio que pasamos tampoco se puede expresar!

Tambien hemos visitado un instituto de escalada, un zoo - que confirma que la idea de crear un zoo es aberrante y nunca mas volveremos a visitar uno -, y unos cuantos templos budistas. En uno de ellos los pillamos en mitad de sesion de peluqueria, fue muy curioso.

What a delightful contrast, my frozen hands holding a hot cup of one of the best teas in the world. We are in Darjeeling, famous for his tea industry and the Darjeeling Himalayan Railway, World Heritage Site by Unesco. The tea plantations are here from the middle of the XIX century as part of the british development of the area, and you can see it in the old buildings with colonial style too. The Darjeeling Himalayan Railway, that link the city with the valley, is World Heritage Site from 1999, and has one of the last steam machines working in India.
The truth is that again we don't feel in India, or India show us his extreme diversity one more time... there are not cows in the streets, so you don't have to walk looking at the ground to avoid their presents, there are not visible poverty, the features of the local people are different, there are not many cars...
And the views!!! We are really lucky, having sunny and bright days, so every morning we can open the window to say good morning to Kanchenjunga (the highest mountain in India and the third in the world, with 8598m). Four days ago we woke up at 3:30am to take a taxi and see the sunrise in the Tiger Hill. And even being overcrowded with tourists it was worthy. To gaze at one side the red of the sun and at the other side the white of the range is something that you can't express or capture in a picture. And the cold that we suffered is something that we can't express either!!
We visited as well a Mountaineering Institute, a zoo - that confirms that the idea of create a zoo is aberrant and we never are gonna visit another one again - and several buddhist temples. In one of them was hairdressing time, and was really curious.